Verstappen vince il GP di Francia e guadagna un sacco di punti dopo l'incidente di Leclerc

La preparazione del fine settimana ha dimostrato che l'elevata deportanza della Ferrari ha fatto sì che i suoi pneumatici avessero una durata maggiore rispetto all'assetto introdotto dalla Red Bull per la gara. Lo stint di apertura della gara ha visto Leclerc e Verstappen andare testa a testa per una serie di giri. Sembrava che Leclerc fosse un bersaglio facile data la velocità in rettilineo della Red Bull, ma la forza della Ferrari in curva era abbastanza buona da permettergli di superare la tempesta iniziale.

Proprio quando l'equilibrio iniziava a pendere a favore di Leclerc, il monegasco è finito a muro con zero punti in classifica. Verstappen non si è allontanato, ma ha tenuto sotto controllo il resto del Gran Premio. Nicholas Latifi, Kevin Magnussen, Yuki Tsunoda e Guanyu Zhou sono stati gli altri ritirati a causa del caldo.

Fernando Alonso ha concluso la gara in sesta posizione dopo una brillante partenza dal traguardo. La McLaren ha conquistato la P7 e la P9 in quello che potrebbe essere visto come un grande risultato per Ricciardo dopo alcuni aggiornamenti alla vettura. Ma è stata Alpine a ottenere un risultato leggermente migliore nel duello per il campionato "best of the rest".

La partenza

Al suo 300° Gran Premio di Formula 1, Lewis Hamilton è partito dalla quarta posizione in griglia. Leclerc si è assicurato la pole position ma aveva entrambi i piloti Red Bull con il fiato sul collo perché Carlos Sainz è stato costretto a partire dall'ultima fila con un nuovo motore. Data la temperatura rovente della superficie, la maggior parte dei piloti è partita con lo pneumatico medio e solo Gasly, Bottas e Sainz con lo pneumatico duro.

Leclerc e Verstappen hanno mantenuto le posizioni al via, ma Hamilton ha avuto la meglio su Perez per passare in P3 alla prima curva. Ocon e Tsunoda si sono scontrati alla chicane, causando l'unico incidente del primo giro. Quando il DRS è stato attivato, Leclerc aveva accumulato un distacco di 1,1 secondi, ma al terzo giro, sul rettilineo, lo ha colmato per ottenere il DRS. Al 15° giro, Leclerc aveva accumulato un vantaggio di 1,7 secondi.

Onde d'urto nel campionato

Di conseguenza, Verstappen è rientrato ai box al 16° giro per montare le gomme dure e si è ritrovato al settimo posto. La Ferrari ha deciso di non rispondere al pit stop dell'olandese. Un paio di giri dopo, Leclerc è finito a muro e i messaggi radio del team indicavano che Leclerc aveva difficoltà ad aprire il gas come la settimana scorsa. La maggior parte delle auto si è tuffata nella pitlane, con Verstappen che ha mantenuto la testa della corsa per la ripartenza con la safety car. Alle sue spalle c'era il suo rivale per il titolo 2021. Ai box, la Ferrari ha rilasciato Sainz in modo non sicuro e quindi ha ricevuto una penalità di cinque secondi.

La gara è stata dominata dall'indecisione della Ferrari se far rientrare o meno Sainz ai box per la seconda volta. Sainz ha iniziato ad avanzare nello schieramento, ma al 43° giro hanno optato per il pit stop al nono posto, buttando via potenzialmente un terzo posto. Nel frattempo, Red Bull Racing e Mercedes hanno rinnovato la loro rivalità. Russell e Perez hanno avuto un piccolo contatto e il pilota britannico ha ribadito che Perez era in torto.

Una virtual safety car in ritardo causata da Zhou ha messo in pausa la lotta per il podio. Ma Perez è stato colto alla sprovvista alla fine della virtual safety car, permettendo a Russell di conquistare l'ultimo posto sul podio.